AIデータセンターの巨大な電力需要#
Metaが建設中の「Hyperion AIデータセンター」は、完成時にサウスダコタ州全体と同等の電力を消費する予定であることが明らかになりました。同社は先週、この270億ドルのデータセンターを支援するため、既に建設を約束していた3基に加えて、新たに7基の天然ガス発電所に資金提供すると発表しました。
天然ガス発電所の規模と環境への影響#
ルイジアナ州に建設される10基の発電所は、合計で約7.5ギガワットの電力を生成する能力を持ちます。これはサウスダコタ州（マウントラシュモア州）の総電力容量をわずかに上回る規模です。
TechCrunchの計算によると、これらの巨大なタービンは年間1,240万メトリックトンのCO2を大気中に放出することになります。この数値は、入手可能な最新データである2024年のMeta全体の炭素フットプリントを50%上回る規模です。
実際の気候への影響はさらに深刻な可能性があります。天然ガスの主成分であるメタンは、二酸化炭素の84倍の温室効果を持ちます。サプライチェーンでのわずか0.2%の漏洩率でも、天然ガスの気候への影響を石炭より悪化させる可能性があります。米国の天然ガス生産とパイプラインからのメタン漏洩率は3%に近いとされています。
企業の環境方針との矛盾#
Metaは長年にわたり気候・環境への取り組みを強調してきました。定期的に持続可能性レポートを発行し、再生可能エネルギーの購入について頻繁にアピールしています。同社は原子力発電所を20年間実質的に購入したこともあります。近年、太陽光発電、バッテリー、原子力分野での主要購入企業でもありました。
そのため、今回の天然ガスへの大規模投資は特に困惑を招くものです。天然ガスは「ブリッジ燃料」として宣伝されてきましたが、この議論は数十年間続いており、説得力を失いつつあります。再生可能エネルギーとバッテリーの価格が急落する一方で、ガスタービンの価格は急上昇しています。
同社の最新の持続可能性レポートには、メタン漏洩について一切言及されておらず、メタンや天然ガスについても全く触れられていません。しかし、この燃料は今後数年間でMetaの炭素フットプリントの最大要因の一つになる可能性があります。
今後の課題#
Metaは気候に関する誓約を守り、炭素除去クレジットを通じてこれらの排出量を相殺する方法を見つける可能性があります。しかし、発電所への燃料供給のために大気中に漏洩するメタンの正確な量を含む、より多くのクレジットと正直な算定が必要になります。
TechCrunchはMetaにコメントを求めましたが、複数回の要請に対して同社からの返答はありませんでした。
筆者の見解: このケースは、AI技術の急速な発展と環境保護の間で生じる現実的なトレードオフを浮き彫りにしています。企業の環境方針と実際の事業決定の一貫性が問われる事例といえるでしょう。
