SpaceXとAmazonが衛星軌道高度を巡り対立#
SpaceXがFCC（連邦通信委員会）に対し、AmazonのLeo衛星システム（旧Kuiper Systems）が認可された軌道高度を違反して打ち上げを行い、Starlink衛星との衝突リスクを増大させているとの申し立てを行った。一方、Amazon側は安全基準に適合しており、問題はないと反論している。
争点となっている軌道高度の詳細#
SpaceXは昨日、FCCへの書簡で「Amazonが承認されたスペースデブリ軽減計画と明確なライセンス条件に違反し続けている」と主張した。具体的には、Amazonが認可された高度より50-90km高い位置に衛星を配置し、適切な調整や情報共有を行っていないと指摘している。
Amazonは2021年のFCC申請で、「Kuiper衛星は400km付近の初期軌道に打ち上げられ、その後590-630kmの運用軌道まで上昇させる」と説明していた。しかし、SpaceXによると、Amazonは8回にわたり450km以上の高度への打ち上げを実施し、修正されたスペースデブリ軽減計画の提出やFCCからの承認取得を行わずに実施したという。
特に問題視されているのは2026年2月12日のAriane 6による打ち上げで、SpaceXからの意見提供があったにも関わらず、「数十機の運用中の宇宙機との軽減不可能な衝突リスク」を生じるほど高い高度に衛星が投入されたとSpaceXは主張している。
Amazon側の反論と技術的背景#
Amazonは今日FCCに提出した書簡で反論し、「Amazon Leoはライセンスで許可された高度に打ち上げており、挿入高度について委員会とSpaceXの両方に透明性を保ち、確立された業界安全基準内で運用している」と述べた。
Amazonの説明によると、「400km付近」というライセンス要件には「パラメーター調整の柔軟性」があるとし、450kmでの挿入高度は適法だと主張している。また、近期のAriane打ち上げパラメーターの変更は「数ヶ月の遅延」を引き起こすため、この高度での実施を決定したが、SpaceXの懸念に応答して第4回Arianeミッション以降はより低い初期高度を使用することを約束したという。
Amazonは「打ち上げプロバイダーは一般的に、軌道解析、結合荷重解析、統合熱解析を含む最終ミッション解析の複雑さにより、挿入高度の再設定には最低でも数ヶ月、通常は1年を要する」と技術的制約を説明している。
Starlink衛星の軌道変更が影響#
Amazonは、SpaceXが最近数ヶ月間に初めて異議を唱え始めたのは、「Starlinkコンステレーションの高度を475km、480km、485kmに下げた後」であり、「この調整により、SpaceXの衛星がAmazon Leoが軌道投入に使用する高度範囲に直接配置され、SpaceXの懸念が生じる重複を作り出した」と指摘している。
実際、SpaceXは第2世代Starlink衛星15,000機を475km、480km、485kmを含む様々な高度で打ち上げるFCC認可を取得している。SpaceXによると、Amazonの2月の打ち上げにより「Starlink衛星だけで、新しく配備された衛星を回避するため、Ariane打ち上げ直後の数時間以内に30回の衝突回避機動を実行せざるを得なかった」という。
リスク評価手法を巡る対立#
SpaceXは衝突リスクがFCCの半年報告閾値である1×10⁻⁵を「かなり超過する」と主張している。しかし、Amazonはこのリスク測定手法について、「委員会がAmazon Leoの軌道デブリ軽減計画を評価する際に明確に拒否したもの」だと反論し、NASAとFAAが採用した業界標準に一致する手法を使用していると説明している。
過去の協力関係と現在の対立#
興味深いことに、SpaceX自身が2025年7月とその後の2回にわたり、Amazon衛星を460kmの挿入高度で打ち上げていたことをAmazonが指摘している。両社は過去に協力関係にあったが、現在は互いの衛星打ち上げを遅延させるためにFCC手続きを利用していると非難し合っている状況にある。
筆者の見解#
今回の対立は、低軌道における衛星コンステレーション競争の激化を象徴的に示している。技術的な安全基準の解釈から、軌道調整の技術的制約、リスク評価手法の違いまで、宇宙空間の商用利用拡大に伴う新たな課題が浮き彫りになっている。FCCがどのような判断を下すかが、今後の低軌道衛星サービスの発展に大きな影響を与えることになるだろう。
出典: SpaceX tries to convince FCC that Amazon put satellites into wrong altitude
