SF市長、Waymo渋滞騒動を受けて州規制強化を要請#
サンフランシスコ市長ダニエル・ルーリー氏が、カリフォルニア州運輸省に対して自動運転車（ロボタクシー）への規制強化を求める書簡を送付した。きっかけは、7月4日の独立記念日に発生したWaymoのロボタクシーが引き起こした大規模な交通渋滞だ。
何が起きたのか――7月4日の渋滞騒動#
7月4日、ゴールデンゲートブリッジの花火ショーには約10万人の観客が集まり、サンフランシスコ市内は極度の交通集中状態に陥った。この混雑の中で、Waymoのロボタクシーが動けなくなり、バッテリー切れを起こして主要道路を塞いでしまった。この事態は市営シャトルバスを含む多数の車両を立ち往生させ、数千人に影響を及ぼす市全体の問題へと発展した。
ルーリー市長は書簡の中で、今回の7月4日の事態に加え、昨年12月に発生した広域停電時にも同様に多数のWaymo車両が立ち往生したと指摘。この2つの出来事を根拠として、現行の規制枠組みの不十分さを訴えた。
ルーリー市長が求める4つの「中核的運用能力」#
書簡の中でルーリー市長は、自動運転車メーカーが証明すべき4つの「中核的運用能力（core operational capabilities）」を提示し、州全体での基準策定を求めた。
- 迅速な車両退避: 渋滞悪化を防ぐため、走行中の車線からロボタクシーを即座に移動・退避させる能力
- リアルタイムの経路適応: 渋滞状況に応じて、ルート・サービスエリア・乗降場所をリアルタイムで変更できる能力
- 地元機関へのデータ共有: サービス障害の発生状況、動けなくなった車両の位置情報、復旧作業の進捗などを地元機関とリアルタイムで共有する能力
- 大規模な人流・交通量への対応: 大勢の人や車両が集中する状況に対応できることを、テストによって実証する能力
市長は「これらの要件は自動運転車の発展を妨げるものではなく、むしろ強化するものだ」と書簡の中で述べている。
現行の規制枠組みと業界の状況#
カリフォルニア州でロボタクシーサービスを運営するには、州の自動車局（DMV）と公益事業委員会（CPUC）という2つの機関によるテスト・展開許可プロセスを経る必要がある。この枠組みはテキサス州やアリゾナ州など他州と比較しても厳格だとされているが、それでも多くの企業がカリフォルニアでの事業展開を目指している。
サンフランシスコおよびシリコンバレーにまたがるベイエリアは、自動運転技術の主要な実証フィールドとなっており、Nuro、Waymo、Zooxを含む6社がドライバーレス走行テスト許可証を保有している。商業サービスの展開にはさらに別途許可が必要となる。
Waymoはベイエリアで推定1,000台のロボタクシーを運用しており、同社全体では現在11都市で展開し、毎週50万件以上の有料乗車を完了していると発表している。その規模の大きさが、規制当局の注目を集める主な理由となっている。
なお、Amazon傘下のZooxや、Uberが運営を予定するプレミアムロボタクシーサービスなど、複数の企業が商業運用の開始を視野に入れている。また、Teslaはドライバーレス車両を使用しないブランド付きロボタクシーサービスを展開しているが、完全自律走行の許可は取得しておらず、先進運転支援システムを搭載した有人車両による旅客輸送の許可のみを有している。
なぜこのニュースが重要なのか#
ルーリー市長はかつて「サンフランシスコは新興技術の実験場であるべきだ」と宣言していた人物だ。その市長自らが規制強化を求めて動いたという事実は、自動運転業界にとって重大なシグナルとなる。
今回の書簡が指摘する核心は、「通常時に安全に走れるかどうかだけでなく、非常時においても信頼性をもって機能できるかどうか」という問いだ。Waymoは7月4日の花火当日、ウォーターフロント周辺でのサービスを自主的に制限し、市の緊急センターに担当者を派遣するなどの対策を講じていたが、それでも周辺エリアでの渋滞悪化を防ぐことはできなかった。市長はこうした自主的な対応だけではもはや不十分だとして、法的な義務づけを求めている。
まとめ#
今回のルーリー市長の動きは、自動運転車の商業展開が急速に進む中で、緊急時・大規模イベント時の運用基準というこれまで見落とされがちだった課題が、具体的な規制議論の俯上に載った事例として注目される。カリフォルニア州運輸省がこの要請にどう応答するかが、今後の業界全体の規制動向を左右する可能性がある。詳細は元記事を参照のこと。
筆者の見解: 自動運転技術の成熟と都市インフラへの統合が進む今、「日常的な安全性」だけでなく「例外的な状況への対応力」を規制の基準に組み込もうとするこのアプローチは、他都市・他国の議論にも影響を与えうる先例になると考える。
出典: San Francisco mayor pushes for tougher rules after the Waymo traffic fiasco
