Google最古参の重鎮が独立——「Discovery Loop」設立へ#
Googleに1999年から在籍し、同社の30番目の社員として長年にわたりAI研究を牽引してきたJeff Dean氏が、Googleを退社して自身のAIスタートアップを立ち上げることが明らかになった。新会社の名称はDiscovery Loopで、AIを活用して科学研究を劇的に加速させることをミッションとして掲げている。
豪華な共同創業者メンバー#
Dean氏とともに新会社を共同設立するのは、いずれもGoogle内で要職を担ってきた研究者たちだ。
- Sanjay Ghemawat氏: Googleのトップエンジニアでシニアフェロー
- Quoc Le氏: 主要AIリサーチャーであり、Google Brainの創設メンバー
- Oriol Vinyals氏: Google DeepMindのシニアリサーチサイエンティスト
Dean氏はCEOとして新会社を率いる予定とされている。
Discovery Loopとは何を目指す会社か#
Discovery Loopは**パブリック・ベネフィット・コーポレーション（公益法人型企業）**として設立される。同社の核心的なビジョンは、AIアルゴリズムを駆使して数千もの実験を同時並行で開始・反復し、研究プロセスの一部を自動化するというものだ。
同社のプレスリリースでは、「科学と工学は過去数世紀にわたって社会を大きく前進させてきたが、従来の進歩は人間による遅く逐次的な反復に依存しており、それが大きなボトルネックになっている」と課題を説明している。そのうえで、「大規模な計算リソースを活用した先進的なAIシステムを開発し、イノベーションのスピードと効率を根本から変革する」と述べている。
さらに同社は、AIがより強力なAIを生み出すための研究（再帰的自己改善と呼ばれるプロセス）にも取り組む方針を示している。これは人間によるイテレーション（試行錯誤）を完全にループから排除することを目標とするものだ。
Dean氏はニューヨーク・タイムズに対し、「AIがこれまで非常に人間依存だった実験ループをより完全に自動化できると考えている。実験の量と質の両方が向上し、それが科学的ブレークスルーと進歩につながる」と語っている。
資金調達と支援体制#
今回の初期資金調達ラウンドはRadical VenturesとKhosla Venturesが共同でリードしており、Kleiner Perkins、Lightspeed、Doerr Capitalも参加している。注目すべき点として、GoogleのParent会社であるAlphabetも財政的支援を行っていることが明らかになっている。
なぜこのニュースが重要なのか#
AIを活用した科学的発見の加速は、科学・技術コミュニティが長年関心を寄せてきたテーマだ。ただし、ソース記事によれば、最近まではこの分野は「実験的な性格が強く、商業的な応用が限られた」領域にとどまっていたとされている。
そこへ、GoogleのコアインフラやGeminiのマルチモーダルモデルにも深く貢献してきたJeff Dean氏をはじめとするトップ研究者たちが、この分野に正面から取り組む企業を立ち上げた。創業チームの共同声明では「AIにとっての次の大きなフロンティアは、質問に答えることを超えて発見を行い始めることだ」と述べており、科学研究における「発見のプロセス」そのものをAIで変革しようという強い意志が示されている。
まとめ#
Googleで27年間にわたり中核的な役割を担ってきたJeff Dean氏が、トップ研究者たちとともにAIスタートアップ「Discovery Loop」を設立した。同社はAIによる実験の大規模自動化と科学研究の加速を目指しており、AlphabetやRadical Ventures、Khosla Venturesなど複数の有力投資家から資金調達を実施している。
筆者の見解: AIが「答えを返すツール」から「発見を行う主体」へと進化しようとするこの動きは、テクノロジーの方向性を考える上で非常に示唆に富む。詳細な事業内容や資金調達規模については詳細は元記事を参照されたい。
出典: Jeff Dean and other top AI researchers are leaving Google to launch their own startup
