Waymo、3都市同時ローンチで商業展開を加速#
Alphabet傘下の自動運転企業Waymoが、デンバー・サンディエゴ・タンパの3都市でロボタクシーサービスを一般向けに開始した。この拡大により、Waymoの商業展開都市数は米国内で14都市に達した。
新型ミニバン「Ojai」の投入と車両規模#
今回の拡大にあたって注目されるのが、新型ロボタクシー車両の導入だ。Waymoはこれまで、ジャガーI-Paceハッチバックを主力車両として運用してきたが、今回からZeekr製ミニバンを「Ojai（オーハイ）」というブランド名で展開する。
OjaiにはWaymoの第6世代自動運転システムが搭載されており、製造・運用・メンテナンスのコスト低減を目的として設計されている。今回のローンチにおいては、デンバーとサンディエゴではOjaiのみが利用可能な車両として提供される点が、これまでの展開とは異なる重要なポイントだ。
現時点でのOjai車両台数は約300台と、ジャガーI-Paceの台数と比べると小規模だが、今後急速に増加する見込みとされている。ジャガーI-PaceとOjaiを合わせた総車両数は4,000台を超える規模となった。
拡大プロセスと各都市での進め方#
Waymoはほぼすべての新市場で共通の手順を踏む。まず自動運転技術のマッピングとテストを行い、次に車内に乗っていた安全監視員（ヒューマンセーフティオペレーター）を排除し、最終的に従業員・メディア・招待ゲストへの試乗提供を経て、一般の有料乗客へと開放していく流れだ。
サービス開放のタイミングは地域の規制に大きく左右される。例えばカリフォルニア州では、公道での自動運転車両の展開許可と料金徴収の許可という2つの異なる機関からのペルミットが必要とされる。今回の3都市でも同様のプロセスが踏まれており、乗客へのアクセスは段階的に拡大されていく予定だ。
なぜこのニュースが重要なのか#
米国ロボタクシー市場のリーダーシップ確立#
Waymoは2023年8月にサンフランシスコで完全無人の有料ロボタクシー運行を開始して以降、急速な拡大を続けてきた。2025年3月にはUberとのパートナーシップを通じてオースティンへ進出し、その後アトランタ・ダラス・ヒューストン・マイアミ・ナッシュビル・オーランド・サンアントニオと次々に商業展開都市を増やしてきた。今回の3都市追加はその延長線上にある。
ネバダ州・海外展開も視野に#
今後の展開も注目される。先月（2026年8月）には、ラスベガスが位置するクラーク郡を管轄するネバダ州交通局が、Waymoに対して最大1,000台の自動運転車両を1年間運行できるペルミットを全会一致で承認した。さらに、米国内にとどまらず、ロンドンおよびミュンヘンへのロボタクシー進出も計画されている。
Teslaとの競争激化#
一方、競合するTeslaも無人のTesla Model Yを用いた有料ライドサービスをオースティン・ダラス・ヒューストン・マイアミ・オーランド・タンパの6都市で展開しており、ロボタクシー市場での競争は激しさを増している。Teslaはさらに、ハンドルもペダルも持たないカスタムビルドの2人乗り専用車両「Cybercab」による展開加速も見込んでいる。なお、タンパはWaymoとTeslaが競合する都市の一つでもある。
まとめ#
Waymoは今回のデンバー・サンディエゴ・タンパへの展開により、米国内の商業ロボタクシー都市数を14に拡大した。新型ミニバン「Ojai」の導入はコスト効率改善を狙った戦略的な動きであり、車両フリートも4,000台超へと拡大している。ネバダ州やロンドン・ミュンヘンへの展開計画も進行中であり、Waymoの拡大ペースは現時点で衰えを見せていない。
筆者の見解: WaymoがOjaiという新型ミニバンをデンバーとサンディエゴで「唯一の選択肢」として投入したことは、同社がジャガーI-Paceから次世代プラットフォームへのシフトを本格的に始めたサインとも読める。コスト低減を主眼に設計されたOjaiの普及速度が、Waymoの収益化タイムラインを左右する重要な変数になるだろう。
出典: Waymo accelerates robotaxi expansion with launches in Denver, San Diego and Tampa
